Com a Lei Orgânica da Defensoria Pública de Minas Gerais aprovada na Assembleia Legislativa em 16/01/2003 (LC 65/2003), o presidente Leopoldo Portela trouxe prestígio para a Associação no meio político.  Além disso, Leopoldo também abriu as portas da Defensoria Pública brasileira na Associação Interamericana dos Defensores Públicos (AIDEF). Foi uma figura importante para o fortalecimento e “emancipação” da Defensoria Pública de Minas Gerais, graças a sua dedicação à entidade de classe.